2023 vuelve a ser “un año Ducati”. Las Panigale V4R mandan en el mundial de Superbikes gracias a Alvaro Bautista, y las Desmosedici imponen su ley en MotoGP con el liderazgo de Francesco Bagnaia.
Todo parece bien encaminado para que la marca de Borgo Panigale repita los éxitos del año pasado en competición. En 2022 conquistaron su decimoctavo título del WSBK, el primero desde que consiguieron el doblete de marcas y pilotos con Carlos Checa. Y el curso anterior también lograron amarrar ambos campeonatos en MotoGP con Pecco y la moto del equipo oficial, Ducati Corse, se proclamó campeona por terceravez desde que en 2007 Casey Stoner iniciara la senda victoriosa para esta formación.
Exitos deportivos e industriales
Y si analizamos las ventas de la marca italiana en los últimos tiempos veremos que la máxima acuñada por Francisco Bultó, el creador de la marca Bultaco: “el mercado siempre sigue la bandera a cuadros”, se verifica absolutamente.
2022 fue el mejor año de la historia para la casa boloñesa tanto en lo que concierne a las ventas, los ingresos y la rentabilidad conseguida por las mismas.
Y, de nuevo, en lo comercial 2023 parece seguir el mismo rumbo que en lo deportivo. Dentro de pocos días conoceremos el balance del primer semestre del año, pero si tomamos en cuenta el primer trimestre del año nos encontraremos con 14.725 Ducati vendidas en todo el mundo, lo que supuso un crecimiento del 9% comparado con el mismo periodo del año pasado. Todo un éxito basado fundamentalmente en tres modelos: la Multistrada V4 (2.668 unidades), la Monster (2.005) y la Desert-X (1.442).
Los mercados con mejor acogida para los modelos de Ducati son el italiano (2.717 unidades, con un crecimiento del 7%), Estados Unidos (1.677 motos y una subida espectacular del 21%), y Alemania (1.666 matriculaciones y un crecimiento también del 21%).
En España Ducati no consigue situarse entre las diez marcas mejor posicionadas en el ranking acumulado de ventas, contrariamente a lo que sucede en los citados mercados. Y tal vez por ese motivo, la casa matriz ha decidido cambiar el enfoque de distribución de sus motos en nuestro mercado.
De Ingolstadt a Borgo Panigale
En 2012 el Grupo Vokswagen adquirió la marca Ducati -fundada en 1926- que en aquel momento pertenecía al consorcio Investindustrial. Entonces Ducati ocupaba a 1.100 trabajadores en Italia, y el año anterior a su venta consiguió vender 42.000 motos, con una facturación cercana a los 500 millones de euros.
La adquisición se hizo a través de la marca Audi, que en su nombre original –Auto Unión– estaba formada por cuatro sellos (de ahí su célebre escudo con los cuatro anillos enlazados): la propia Audi, Horch (el primer coche alemán de ocho cilindros), Wanderer (primer fabricante europeo de ambulancias, entre otros vehículos de transporte) y DKW, que además de producir unas furgonetas que alcanzaron una cierta notoriedad en el mercado español también fabricaban motocicletas de media cilindrada. Así pues, la compra de Ducati no fue el primer vínculo de Audi con el mundo de la moto.
Con la adquisición de la firma, el Grupo Vokswagen confirmaba su interés por determinadas empresas italianas del sector de la automoción, puesto que antes habían adquirido la firma de super-deportivos de lujo Lamborghini y el famoso centro de creación “Italdesign Giuggiaro”.
Rupert Stadler, que entonces era Presidente del Consejo de Administración de Audi señaló a propósito de la adquisición: «Ducati es conocida mundialmente como una marca premium entre los fabricantes de motocicletas y tiene una larga tradición en el campo de la competición con enorme experiencia en las nuevas tecnología de los motores ligeros. Todo esto hace que Ducati sea perfecta para Audi «.
Recientemente el que llegara a ser presidente de Audi, ha reconocido su culpabilidad en el juicio por fraude sobre la manipulación de los valores de emisiones de los coches diésel de la firma cuando estaban siendo objeto de pruebas de laboratorio.
Durante años Stadler defendió su inocencia, incluso durante el juicio. Pero según la evaluación preliminar del tribunal, como muy tarde en julio de 2016 tenía que saber que los valores de los gases de escape podrían haber sido manipulados.
Sin embargo, en lugar de llegar al fondo del asunto e informar a los socios comerciales, permitió que continuara la venta de los coches hasta principios de 2018.
De hecho, a comienzos de 2021 el ex directivo culpó a los ingenieros por no descubrir antes el software que alteraba las emisiones de algunos vehículos diésel del grupo automovilístico Volkswagen cuando estaban siendo objeto de pruebas de laboratorio. Un figura.
Del dicho al hecho: Ducati en venta
La caída generalizada de los mercados, y las sucesivas crisis que los han ido azotando hizo que las previsiones que en Audi habían idealizado con Ducati no llegaron a materializarse hasta hace apenas dos años.
Por ese motivo, la venta de Ducati por parte de Audi estuvo intermitentemente en las portadas de muchos medios hasta finales de 2021.
Herbert Diess, el ejecutivo austríaco que el año pasado fue despedido como CEO del Grupo Volkswagen al que llegó procedente de BMW, señaló en su momento al canal económico Bloomberg TV: “Tenemos que mirar quién puede ser el mejor propietario para Ducati, o encontrar un camino de crecimiento, posiblemente con nuevas marcas, o efectivamente: buscar un nuevo propietario. Es algo que no podemos excluir”.
El grupo indio Bajaj ofreció 1.500 millones de dólares por la marca, pero el Consejo de supervisión de VW y los propietarios de la mayoría de las acciones del grupo, bloquearon la venta.
El escándalo por el falseamiento de las emisiones contaminantes de Volkswagen hizo caer en picado el valor de todas sus compañías, Ducati entre ellas.
Para intentar remontar el vuelo, en Ducati crearon la línea Scrambler con notable éxito, buscando de algún modo un relanzamiento de la marca a través de un segundo “sello” –estilo retro, filosofía de producto diferenciada, y planteamiento comercial distinto-. Es decir: reproducir la fórmula del éxito de BMW con la recuperación de Mini… o de la propia Volkswagen AG con los Beetle o con el modelo TT de Audi.
Salvados por la electricidad
Una de las grandes prioridades del grupo VW es el llamado “Way to Zero”, el camino hacia una movilidad libre de emisiones gracias a la electrificación.
El consorcio alemán no para de explorar vías para poder desarrollar este plan de intenciones, y esto -junto a la recuperación de un mercado revitalizado por la proyección que el deporte le ha dado a la firma- han supuesto no sólo el cerrojazo (¿definitivo?) a su propósito de vender Ducati, si no incluso a revitalizar la marca.
El desembarco de Ducati como proveedor único de las motos que se emplean en MotoE -el campeonato eléctrico que Dorna promueve en paralelo a MotoGP- es toda una declaración de principios. Tras las primeras experiencias, los pilotos del certamen parecen encantados con la moto que ahora sucede a las Energica Ego Corsa que se habían empleado en sus cuatro primeros años de historia.
La aparición en escena de la “V21L”, que es como se denomina la Ducati que se utiliza ahora en la Copa del Mundo FIM Moto E, con sus “ligeros” 225 kilos de peso convence mucho más a los pilotos, que ven como esta es una moto “de carreras” autentica, mientras que la anterior era una moto “de calle” adaptada a la competición.
Pero la realidad va mucho más allá de los circuitos, y la “electrificación” de Ducati forma parte del proceso hacia la neutralidad absoluta de emisiones en el que se encuentra enfrascado todo el grupo VW.
Ducati en España es más Audi que nunca
En la actualidad Ducati está presente en más de 90 países con una amplia red de ventas que cuenta con más de 800 puntos de venta y sigue creciendo. De hecho, este año el fabricante italiano prevé abrir 55 nuevos puntos de venta, algunos de los cuales ya se han inaugurado durante la primera mitad del año. Entre estos, también se encuentra el primer punto de venta de integración Audi Ducati Retail en Suiza que abrió en Volketswil (Zúrich) en marzo.
En España ya se trabaja hacia esa integración de Ducati con la marca automovilística, y a finales de año, la empresa con sede en Valencia Onex, que también distribuye otras marcas como Voge, Daelim, Zontes o Royal Enfield, dejará de ser la importadora privada de las Ducati, como llevaba años haciéndolo.
A partir del 1 de enero de 2024, será VW Grup Distribución quien se encargue de comercializar las Ducati en nuestro país -excepto en Canarias– y en Portugal.
Desde principios de mayo, Carlos T. Panisello, que era el gerente de flotas, coches de alquiler y VO de la marca Skoda, ya es el máximo responsable de Ducati en España, debiendo reportar en primera instancia a los ejecutivos de Audi y posteriormente a los del VW Group para el territorio nacional.
Veremos cómo será la aportación de Audi, y si la marca -con menor expertise comercial en el ámbito de las dos ruedas, o al menos menor que el que acredita Onex- puede mejorar el posicionamiento de Ducati en España.
Este fabricante de automóviles premium dispone de una excelente gama de productos, y algunos de ellos han protagonizado su transición hacia la electrificación de forma superlativa. Sin embargo, la acogida de Audi en el mercado español es más bien discreta, ya que no sólo se ve superada en todos los rankings por sus rivales más directos (Mercedes y BMW, alemanes también) sino que sistemáticamente parece incapaz de situar ninguno de sus coches en las listas de los 20 primeros modelos con mejor aceptación en nuestro mercado.
Borgo Panigale Ducati MotoGP